0.区块链的诞生 新事物往往不是凭空而生，其发展演化也不会一蹴而就。 认识一个从未见过的新事物，最重要的是要弄清楚它的来龙去脉。知其出身，方能知其所以然。 区块链（Blockchain）结构首次为人关注，来源于 2009 年初上线的比特币（Bitcoin）开源项目。然而，正如很多创新成果并非凭空出现，区块链实际上是记账科技发展到分布式场景下的天然结果。 本文将从数字货币的历史讲起，简要介绍区块链思想诞生的摇篮——比特币项目的诞生和发展过程，并初步剖析区块链技术带来的潜在的商业价值。通过阅读本章内容，读者可以了解到区块链技术出现的背景、原因，以及在诸多商业应用场景中的潜在价值。 1.记账科技的千年演化 如果说金融科技（Financial Technology，Fintech）是保障社会文明的重要支柱，那么记账科技（Ledger Technology，或账本科技）则是最核心的支柱基石。 无论是大到国际经济贸易，还是小到个人日常消费，都离不开记账这一看似普通、却不简单的操作。无论是资金的流转，还是资产的交易，实际上都是通过银行、交易机构中的账本记录来实现的。 可以毫不夸张地说，整个人类文明的发展历程，都伴随着账本科技的不断演化。 然而，关于账本科技的演化过程，目前还未见到相关研究，这也导致了人们对其认知的局限。特别近年来，以区块链为基础的分布式账本技术飞速崛起并得到快速应用，尽管如此，却很少有人能说清楚区块链到底因何而来，它解决了账本科技中的哪些问题，以及为何它能在金融领域产生如此巨大的影响。 笔者尝试按照科技创新的特点，将账本科技从古至今的演化过程大致分为四个阶段：简单账本、复式账本、数字化账本、分布式账本。各个阶段的时期和特点如下表所示。 阶段 时期 主要特点 阶段一：简单账本 约公元前 3500 年 ~ 15 世纪 使用原始的单式记账法（Single Entry Bookkeeping） 阶段二：复式账本 15 世纪 ~ 20 世纪中期 现代复式记账法（Double Entry Bookkeeping）出现和应用 阶段三：数字化账本 20 世纪中期 ~ 21 世纪初 物理媒介账本演化到数字化账本 阶段四：分布式账本 2009 年至今 以区块链为代表的分布式账本相关思想和技术出现 任何创新的出现都不是孤立的。账本科技的发展也与众多商业和科技成果的出现都息息相关，特别是商业贸易、计算技术、数据处理和分析手段等，如下图所示。 图 1.4.1.1 – 账本科技的演化 下面笔者将具体讲述不同阶段中账本科技的发展状况。 阶段一：单式账本 在人类文明的早期，就已经有了记账的需求和活动。 最早的账本是“库辛（Kushim）泥板”，于 1929 年发掘于幼发拉底河下游右岸的伊拉克境内。据鉴定，库辛泥板属于公元前 3500 ~ 前 3000 年的乌鲁克城（Uruk，美索不达米亚西南部苏美尔人的古城），其上的文字记录内容为“37 个月收到了 29086 单位的大麦，并由库辛签核”。如下图所示。 图 1.4.1.2 – 乌鲁克城的库辛泥板 库辛泥板是目前已知的最古老的人类文字记录。另外，包括古中国、古埃及、古希腊、古罗马等古代文明，也不乏跟账本相关的考古发现。 类似通过单条记录进行账目记录的方法，被称为“单式记账法”或“简单记账法”。 此后相当长的一段时间里（至今），人们都是通过简单记账法进行记账，无论是早期记录在泥板、绳索，还是后来的纸质账本，虽然所用的物理媒介不同，但核心方法都是一致的。 简单记账法自然易用，适合小规模的简易账务，但当面对大规模、特别是涉及到多个实体的记账需求时，就暴露出了不少问题。 首先是容易出错。以库辛账本为例，如果经常发生大麦入库和出库交易，当记录很多时，很难确认账本上记录跟实际情况是否匹配；即便发现不匹配，也很难找到是哪次记录出了问题。 其次是容易被篡改。由于账本只有一个，只能保管在个人手里，假设记账者不那么诚实正直，那么，他可以轻易地通过修改已有的单条记录来从仓库中盗取大麦。并且同样的情况下，几乎没办法知道账本是否被篡改过。 随着商业活动的增多，交易规模增大和参与方的增多（特别是所有者和经营者的分离），简单记账技术已经越来越无法满足人们的需求。代表现代记账技术核心思想的“复式记账法”应运而生。 阶段二：复式账本 14 世纪的意大利，是世界贸易的门户，来自各国的商人、学者、艺术家、工匠齐聚于此，揭开了文艺复兴时期的序幕。此后长达三个世纪里，整个欧洲涌现出大量商业、文化、艺术、科技多方面的创新成果，对全世界都产生了深远的影响，例如： 宗教改革：马丁·路德批判了当时基督教的诸多弊端，提出宗教不应有等级制度，即宗教面前人人平等，无需任何代理人或中间人。 宇宙观形成：从地心说，到日心说，再到形成宇宙观，人类终于意识到自己并非所处世界的“中心”，同时任何位置也可以说是宇宙的“中心”，但这并不特别或重要。 复式记账法出现：将单一中心记录分拆为多个科目，提高了篡改记录的难度，并且方便追查错误根源。 这些成果分属文化、天文和金融等不同领域，但在核心思想上却如此一致和谐，不得不令人惊讶。 关于复式记账法最早的文字记载出现于 1494 年意大利著名数学家卢卡·帕切奥利（Luca Pacioli）的著作中，演化到现在包括增减记账法、收付记账法、借贷记账法三种。目前最常用的是借贷记账法，它基于会记恒等式（资产=负债+权益），确保每笔交易都按照该恒等式进行记录。复式记账法一经出现便得到了广泛的应用，成为现代会计学的重要基础。 复式记账法原理并不复杂。由于交易的本质是某种价值从来源方转移到了目标方，因此可将每笔交易分别在借方（目标方）和贷方（来源方）科目进行记录，且借贷双方的总额应该时刻保持相等。 使用复式记账法，库辛如果再收到大麦入库，会分别在“库存大麦科目”和“应收大麦科目”上都进行记录，并且两个科目的数额是一致的。如果要做审核，可以分别对不同科目进行统计，最终所有科目的结果应该保持一致。可见，使用复式记账法能很容易的追踪交易的来龙去脉，而且可以容易验证账目是否记录正确。 复式记账法解决了单个记账人对本地账本可信的问题，但是仍然无法解决多交易方不同账本的可信和互通问题。 注：借（Debit）：意味着债务，表示从其他方转移到本科目内；贷（Credit）：意味着债权，代表从该科目转移出去。 阶段三：数字化账本 如果要评价 20 世纪最伟大的十大发明，数字计算机的出现一定会入围。它在物理世界之外开创了全新的赛博空间，为社会的方方面面都带来了巨大变化。 早期的计算机，很重要的一个用途便是进行账目相关的统计处理。1951年，全世界第一台商用计算机 UNIVAC，即为美国人口普查局所使用。 使用计算机，不但可以提高大规模记账的效率，而且可以避免人工书写的错误。为了更好的管理统计数据，人们发明了专门的数据库技术。从最早的网状数据库（Network…